Este mosteiro está situado na Praça da Inmaculada, e foi fundado por um grupo de beneditinos que pouco depois da descoberta dos restos do Apóstolo se estabeleceram no lugar chamado Pignario, próximo à capela da Corticela (hoje integrada dentro da Catedral), onde celebravam os seus ofícios. O maior desenvolvimento começa quando em 1494 passa a depender da congregação beneditina de Valladolid. A partir desse momento obterão a riqueza que lhes permitirá sufragar as imponentes obras da igreja, que constitui, junto com a Catedral, o mais valioso conjunto do barroco galego. Durante 1991, depois de que as dependências monásticas tenham sido acondicionadas e após terem sido limpos e restaurados os valiosos retábulos, acolheu a exposição antológica da arte galega 'Galicia no tempo'. No ano 2000, no qual Santiago celebrou a capitalidade cultural, acolheu a exposição "As Faces de Deus."
IGREJA.
Os arquitectos que trabalharam na igreja foram o português Mateu Lopes, que se encarregou das primeiras traças; o granadino Bartolomé Fernández Lechuga, que constrói a magnífica cúpula nervada e organiza o espaço interior conseguindo uma grande impressão de majestade; o salmantino Peña y Toro, que se encarrega das obras de contenção depois de terem cedido os muros e, finalmente, frei Tomás Alonso e frei Gabriel Casas, com diferentes aportações na fachada do mosteiro, claustros, campanário e dependências monacais. Sobre a porta estende-se uma vistosa fachada plateresca. Presidem na parte central, entre a porta e o óculo, a Virgem, S. Bento e S. Bernardo, enquanto no frontão situado por cima do ornamento da fachada está S. Martiño compartilhando a sua capa com um pobre. As torres alçam-se só até a altura da fachada, devido à oposição do cabido da catedral, temeroso de que a basílica perdera visibilidade. Para vencer o desnível do terreno, o beneditino Plácido Camiña construiu a formosa escada de acesso à porta, sem dúvida inspirada na que dá acesso à Catedral desde a fachada do Obradoiro. O templo possui planta de cruz latina com três naves no braço principal e uma no transversal, percorridas por uma tribuna. Emprega-se a abóbada de canhão na qual se ocultam os nervos a modo de falsos retábulo-mor. Várias capelas, comunicadas entre si, se abrem a cada lado do braço longitudinal. No interior destaca-se poderosamente o faustoso retábulo-mor de estilo barroco desenhado por F. de Casas y Novoa e executado por Romay. Fechando os frontispícios do cruzeiro encontramos o Retábulo de São Bento no norte e o Retábulo da Virgem Inglesa no sul. Além dos anteriores, também podemos contemplar o Retábulo da capela do Socorro, o de Santa Escolástica, o do Cristo da Paciência e o de Santa Gertrude. É preciso destacar também o cadeirado do coro, realizado em nogueira por Mateo de Prado, reconhecida como a mais importante das realizadas na Galiza e também uma das principais a nível peninsular.
MOSTEIRO.
O mosteiro é de uma grande simplicidade e frialdade de linhas, só interrompidas pela fachada, à qual se acede por uma grande escadaria. A fachada divide-se em três partes com um eixo central flanqueado por duas grandes pinturas sobre tela de quatro pisos. A torre de cinco corpos contribui a quebrar a monotonia da fachada. O ornato da fachada com moldura de severas colunas dóricas, acolhe São Bento, rematando com a estrutura introduzida por Fernando de Casas na qual contemplamos o escudo de Espanha entre vieiras e a figura de São Martim de Tours. Dentro do mosteiro estão situados o claustro das oficinas, o mais primitivo, e o claustro processional.
Uso actual:
Deixou de ser mosteiro a meados do século XIX. Devido ao seu grande tamanho (é o segundo mosteiro maior Espanha depois de El Escorial), seu interior acolhe distintos usos. Além de Seminário Maior e de alojar a Escola de Trabalho Social e os estudos de Teologia, é residência universitária durante o ano lecti
PODE-SE VISITAR. Horário inverno 2007 (1 Setembro-16 Junho): Terças-domingo, 11:00-13:30 e 16:00-18:30; segunda-feira encerrado (excepto de 1 Junho-16 Junho). Horário temporada média verão 2007 (17 Junho-30 Junho): todos os dias, 11:00-13:30 e 16:00-19:00. Horário temporada alta verão 2008 (1 Julho-30 Setembro): 11:00-13:00 e 16:00-18:30. Preço: 2,50 '. Tarifa reduzida (estudantes, peregrinos, adultos de mais de 65 anos e grupos a partir de 13 pessoas): 1,50 '.