L´Università di Santiago de Compostela è, da più di 500 anni, l’asse rettore dell’educazione della città e della comunità autonoma. La sua fondazione risale al 1495, data in cui nasceva il Estudio Viejo o di Grammatica aperto da Lope de Marzoa presso il monastero di San Paio di Antealtares. Dopo la sua fusione con il Collegio di Santiago Alfeo, fondato dall’arcivescovo Fonseca, vide approvati i suoi primi statuti nel 1555.
Da allora, l’università – che iniziò impartendo le cattedre di Arte e Teologia – ha ampliato il suo campo docente fino ad arrivare ai più di 130 titoli di laurea che offre attualmente in 41 facoltà, scuole e centri di studio situati nei campus di Santiago e Lugo
Le strutture della USC – alle quali bisogna aggiungere gli istituti di ricerca, alloggi per studenti universitari, campi sportivi, spazi culturali e biblioteche, tra gli altri – occupano oggi 1.300.000 metri quadrati ed ospitano a circa 25 mila studenti, più di 2 mila docenti e ricercatori e mille impiegati.
L’Università è altresì un attivo programmatore culturale, che organizza un centinaio di eventi annuali tra mostre, teatro, danza e cinema.