Santiago de Compostela begins 2011 celebrating its past and present in granite. On the one hand, it is the 800th anniversary of the dedication of its Cathedral, declared an Event of Exceptional Public Interest by the Spanish Parliament and featuring special exhibitions and commemorative concerts. On the other hand, the city will inaugurate its most ambitious project, the Galician City of Culture; designed by Peter Eisenman, its towers (a posthumous legacy from John Hejduk) look face to face from Monte Gaiás towards their baroque twins.

Once again, in Santiago stones will speak to stones. Guided by the goal of perfection, by the dream of continuing to slowly and lovingly “compose” itself, the city of 2011 is assembling the pieces of beauty, time and memory fully aware of its destiny. In the words of the architect Josef Paul Kleihues: “urban development is memory” and the city the “historic mirror” that we have to look into to discover what Compostela is and what it should be.

Photo: Fundación Cidade da Cultura de Galicia

Llega la Navidad, se aproximan paso a paso los Reyes Magos y Santiago de Compostela se convierte en un paraíso para las compras que nos permitirán agradecer los buenos momentos del año a amigos y familiares. La ciudad, íntima, segura y acogedora, ilumina sus calles y ofrece desde muchos de sus escaparates objetos auténticos y entrañables, de los que viajan directamente de los ojos al corazón.

Una buena selección de esos regalos se concentra en el catálogo "Regalar custa pouco", que edita por tercer año consecutivo la Concejalía de Promoción Económica y Comercio. Dos docenas de comercios se presentaron al concurso con sus mejores productos y el resultado es un folleto con 87 propuestas que van desde los 2,50 a los 100 euros: calidad, buen gusto y belleza para todos los bolsillos. Un jurado escogió además tres regalos ganadores, entre ellos este belén de algodón de la India que le otorgó el primer premio a Equisol. Lo escoltan un gracioso broche en forma de mosca, presentado por BS Artesanía, y una caja con vieiras de chocolate de Chocolat Factory. Pero hay más: dulces, artesanía, bisutería, cosméticos, juguetes, gadgets electrónicos, ropa y adornos para el hogar. Por haber hay desde un monopatín a un baúl de chocolate, o desde una brújula hasta un 'quitapenas'.

El catálogo, más que útil en estas fechas, se encuentra desde esta semana en las calles y es gratuito.

Este fin de semana vuelven a Santiago dos de los acontecimientos invernales más esperados: el encendido de la iluminación navideña en el Ensanche y la apertura de la pista de hielo. El circuito de patinaje estrena una ubicación más urbana, la Plaza Roja. Y allí, en medio de tiendas, cafés y restaurantes, junto al abeto de diez metros de altura, estará del 18 de diciembre al 9 de enero.

El sábado además será el único día de nuestras vidas en que, patinando, deseemos con fervor un sinistro: máis exactamente un Siniestro Total. La banda viguesa trae a la Sala Capitol su regalo de Navidad, un álbum nuevo titulado 'Country & Western', en el que cabalga sobre el soul, country y swamp. Si alguien no tiene el corazón para estos trotes siempre puede elegir una visita guiada por la Cidade da Cultura -a punto de inaugurar sus primeros edificios- o espectáculos como la gala Danza por la Solidaridad, Salomé del Centro Dramático Galego o 'A Nona' de Teatro do Morcego en el Principal. Para algo diferente, nos quedan el Rastrillo Solidario en la Casa das Asociacións, la Fiesta Bore del viernes en la Capitol o la delirante Ultranoite navideña en la Nasa.

Para los niños, muchas opciones: desde dar una vuelta por el Multiusos para presenciar el Campeonato de España de Karate hasta acercarse el sábado a la Praza de Cervantes a disfrutar del Concierto de Navidad de la agrupación Coro da Rá. Hay también cuentacuentos, teatro y títeres. Y una cuenta atrás para celebrar, en menos de una semana, la Navidad. 

Hoy es un día para pasear al sol de invierno. Para ir de compras por el Ensanche y elegir los regalos de Navidad sin prisas. Para comer caliente y con abundancia: un pulpo a la plancha o una centolla, un jarrete de ternera y una tarta de orujo. Y una larga conversación.

Hoy es un día para brindar con licor café e irse a esperar la puesta de sol en la Alameda con castañas asadas en los bolsillos. Y al anochecer, no perderse el concierto solidario de la Real Filharmonía de Galicia y Milladoiro en el Auditorio de Galicia... a menos que sea por el directo de Love of Lesbian y sus 'incendios de nieve' en la Capitol.

Hoy es uno de esos grandes días de invierno, o casi invierno, en Santiago de Compostela.

Today is a day to go up to the Cathedral rooftops, one of the most awesome 'Compostela Experiences' you can choose on a sunny day. It becomes a pleasure since its very beginning, when you enter via Gelmírez Palace, considered one of the main civil constructions of the Romanesque period in Spain. After visiting the grand Synodal Hall, with an amazing 32-metre-long ribbed vault, you go up the narrow stairs of the Carraca tower. And when you are almost out of breath, you finally reach the Cathedral’s impressive stepped rooftops.

This stone heaven gives us a unique opportunity to understand the church’s construction stages; to have its towers, domes and pinnacles within touching distance and enjoy the unbeatable perspective of the monumental squares. At an altitude of almost 300 metres, 30 metres above Plaza del Obradoiro and with a 360-degree field of view, your eyes wander over the city roofs and disappear into the surrounding hills in an unforgettable view.

Fin de semana de muchas tablas: a quien disfrute del teatro, la ciudad le trae regalos navideños anticipados. De viernes a sábado habrá funciones de 'A Esmorga' -obra de Blanco Amor interpretada por Sarabela Teatro en el Teatro Principal-, y de viernes a domingo, un pase diario de la 'Salomé' del Centro Dramático Galego en el Salón Teatro, y de la segunda parte del proyecto 'Citizen' de Chévere, la compañía residente de la sala Nasa.

Para conciertos la referencia es la sala Capitol, donde hoy actúan la banda de rock alternativo Triángulo de Amor Bizarro y mañana los Pink Tones, que recordarán a Pink Floyd. Y para deportes, el Multiusos do Sar, con un nuevo partido del 'Obra', que se bate el sábado contra Baloncesto León con la firme intención de mantener su invicto.

Pero si alguien se va a poner las botas este fin de semana serán los niños: el sabádo tienen cuentos en la biblioteca y el domingo títeres y magia, 'Alicia en el País de las Maravillas' y, sobre todo, 'Cantajuego', un espectáculo musical que ha recorrido España con éxito. Además, el programa municipal 'Apalpando as Ilusións' llevará a muchos centros socioculturales, entre sábado y domingo, juegos navideños, talleres, magia y villancicos. ¡Si es que la Navidad está ya a las puertas!

Hoy es un día para... tomarse un buen cocido. Por muchas razones: porque hace frío, porque es jueves -el día en que en Santiago se celebraba mercado de ganado, y las casas de comidas preparaban sus mejores cocidos y jarretes- y porque este plato generoso tiene esa capacidad de adaptación al hambre que te permite tomarlo hasta donde el cuerpo aguante.

¿Más motivos? Bueno, el cocido gallego es lo que el conocido gastrónomo Picadillo llamaba 'un cocido alegre', porque su punto fuerte son las carnes y no, como en los 'cocidos tristes' de muchos lugares de España, las verduras. En el cocido gallego brillan por su calidad y abundancia el lacón, la 'cachola' o 'cacheira' de cerdo -entera, con su morro y oreja-, la ternera, la gallina, la costilla y el chorizo. En otras palabras: la granja toda. A veces aparecen la lengua salada y las uñas, nos recuerda Miguel Vila. Lo cierto es que en esta visión pantagruélica y no siempre demasiado estética, las patatas, el repollo y los garbanzos son meras guarniciones. El orden no es que importe mucho, pero en el 'cocido de fiesta' se suele empezar por una sopa de fideos y terminar comiendo todo lo demás mezclado y en más que respetables cantidades.

El mejor cocido de Santiago seguirá siendo el de nuestras abuelas, no lo vamos a negar; pero hay lugares donde se toman como hechos en casa. Uno puede ser Casa Domínguez, en el barrio de Sar, que será mencionado por cualquier compostelano al que le preguntemos. Los demás son secretos de familia, porque cada vecino tiene un bar o una casa de comidas de confianza donde hacer sus encargos. Y algunos, incluso, a veces lo revelan.

“Compostela no está hecha, está viva, y aunque quisieran embalsamarla como cadáver con verjas y funcionarios públicos que cobrasen la entrada a sus calles, no se podría evitar que el aire, y la flora espontánea, y la lluvia, la fuesen modificando cada día, sin que podamos prever cuál será su color dentro de treinta años, cuáles muros se habrán desmoronado y cuáles permanecerán erguidos y victoriosos”.

Gonzalo Torrente Ballester
'Compostela y su ángel'

Santiago de Compostela es un nombre que resuena en el mundo desde hace diez siglos por ser meta de una milenaria ruta de fe: el Camino de Santiago, que ha conducido a los peregrinos por viejas sendas continentales hasta el santuario de un apóstol de la Cristiandad. Desenterradas del polvo de los tiempos, las reliquias de Santiago serían las piedras inaugurales de una Catedral y de una ciudad que atraería las huellas de los caminantes hasta convertirse en un destino con el rastro y el eco de toda Europa. Pero si una imagen lleva hoy por delante la ciudad es la de su monumentalidad, que le valió ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 4 de diciembre de 1985, hace hoy 25 años.

El informe emitido en 1984 por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) a favor de la inclusión de Santiago de Compostela en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco no deja lugar a dudas:

"Por ser un extraordinario conjunto de monumentos agrupados alrededor de la tumba de Santiago El Mayor, y destino de todas las rutas de la mayor peregrinación de la Cristiandad entre los siglos XI y XVIII, Santiago de Compostela es sin duda alguna uno de los más indiscutibles bienes patrimoniales de la Humanidad. Esta ciudad, debido a su integridad monumental, reúne valores específicos y universales (...) en una urbe ideal que desborda a la vez Historia e intemporalidad.”

Y es que la de Santiago no es una historia que se guarde en archivos ocultos ni se custodie bajo llaves. Está a la vista, como decía Torrente Ballester, de todo el que sepa ver. El visitante sabrá reconocer a su paso la impronta de hechos y leyendas, e incluso la impronta de lo imaginado. En el brillante sistema de espacios públicos que ‘engarzan’ los monumentos de cualquier época con una riqueza de joyería, hay más que un juego estético de apariciones y ocultaciones, de realidad y escenografía, de luz y sombra, que hacen que cada incursión en la ciudad sea una invitación al descubrimiento. Hay, detrás, una vocación colectiva por alcanzar los ideales de equlibrio y belleza; un camino trazado para que cada generación perfeccione la historia precedente de inventar lenta y amorosamente la ciudad.

Hoy, en el siglo XXI, la prolongada tarea de composición urbana no se puede dar por terminada. La distinción de Patrimonio de la Humanidad recibida en 1985 no fue la señal para echar el cerrojo, sino el motivo para continuar imaginando la ciudad con la memoria, esto es, para seguir tirando del hilo de Ariadna dejado en el laberinto por los constructores de todos los tiempos, porque sólo él permite tejer, de forma creativa y con los recursos contemporáneos, el ideal de urbe gallega y universal.

Santiago seguirá siendo construida para que desde ella el diálogo con los ideales sea directo e inmediato. Nacer desde una tumba significó para Santiago de Compostela un valioso regalo: el de tener siempre conciencia de su destino. Levantada para servir con sus símbolos a los valores espirituales de Occidente, logró una meta aún más alta: terminar sirviendo al Hombre. Sirviendo a su vida terrena, a sus aspiraciones de belleza y armonía, a sus sueños de vida eterna: es decir, sirviendo a su felicidad.

Con todas estas cualidades, creemos que el mayor servicio que puede prestar hoy el patrimonio conservado en Compostela, el único capaz de apelar a todas las personas, será siempre el de la emoción. La belleza no es un concepto que valga si no provoca el amor por lo hallado: también el concepto de armonía debe poder pasar de la piedra al hombre, y de los ojos al corazón. Y debe ser añorado cuando no se tiene delante, para que merezca la pena volver a él. Ya lo decía Cunqueiro: “A Compostela se acerca uno como quien se acerca al milagro”.

La fórmula que combina el primer fin de semana de diciembre más puente festivo más frío (aunque ya sin los trastornos de la nieve) sólo puede significar en Compostela resguardarse en los lugares en los que las actividades de ocio y cultura nunca se detienen. A punto de despedir el Año Santo, la ciudad programa con generosidad el último mes de eventos para toda la familia: son sus regalos para propios y extraños, y llegan con tal profusión que nos hacen pensar que todos fuimos muy buenos en este 2010.

Entre los estrenos, músicas de todos los géneros y espectáculos que la ciudad nos regala a manos llenas, podemos escoger hoy mismo las proyecciones del último día del Festival Cineuropa, las funciones de ‘Salomé’ de Oscar Wilde en el Centro Dramático Galego o el concierto del grupo de power pop escocés Teenage Fan Club, que visita Galicia con las entradas ya agotadas.

El sábado y el domingo serán días propicios para entretener a los niños con la ‘choiva de contos’ de la Biblioteca Ánxel Casal, la función de teatro ‘Basilio, o meu amigo imaxinario’ en el Teatro Principal –también el lunes- o los títeres de Viravolta en los Multicines Compostela. Luego será tiempo para los mayores, que tendrán que decantarse entre el cantautor congoleño Lokua Kanza en el ciclo Sons da Diversidade o la recién estrenada segunda parte del montaje de Chévere, ‘Citizen’, en la sala Nasa.

El lunes muchos optarán por revisar la cartelera –cuánto apetece en días oscuros entrar en una oscuridad mayior como la del cine-, pero otra buena idea es visitar exposiciones que no cierran en festivo, como el museo de la Catedral,q ue abre por la mañana, o la muestra Galicia Dixital, que garantiza diversión y conocimientos para todos.

Nieva. Nieva tímidamente en Santiago de Compostela, una ciudad que por su poca altitude -260 metros sobre el nivel del mar- ve caer copos casi de década en década, con la escasísima regularidad de los milagros. No se trata esta vez de una nevada monumental como la que nos sorprendió en enero de este año, sino de un resbalar más bien manso de aguanieve, un llover con espíritu de hielo que hace un lento chof-chof sobre la piedra. Lejos del centro histórico, en cambio, Vite, Lavacolla, Salgueriños y el Polígono del Tambre se congelan y lucen ya un blanco de postal incipiente.

Hoy es pues día de abrigos, botas y cocina de invierno. Porque si algo hay en Santiago de Compostela preparado para combatir la nieve son los fogones. En las casas y restaurantes se echa mano de una sabiduría ancestral llegada de las aldeas de montaña y de las zonas rurales donde los fríos aúllan desde el otoño. Y es así como los compostelanos nos calentamos por dentro: con caldos gallegos y cocidos; con lacones, grelos y chorizos ahumados; con carrilleras de cerdo, osobucos melosos y pulpo humeante. Siendo además jueves -el día en que tradicionalmente se celebraban los mercados de ganado en Compostela- algunas casas de comida repetirán el viejo ritual de servir el menú reservado para los días de feria, como ternera asada, jarrete y ‘carne ao caldeiro’.

Y esta tarde, al calor de la lareira, con chocolates espesos y licores caseros de hierba o café, aquí no habrá quien pase frío o tenga el corazón descontento.