Para hacer de la visita a la Catedral de Santiago una experiencia más organizada y placentera, ha abierto sus puertas el Centro de Recepción de Visitantes en la cripta del Pórtico de la Gloria, a la que se accede entrando por la Plaza del Obradoiro. Desde este centro neurálgico parten todas las visitas que se pueden realizar a la Catedral. La variedad de recorridos, tanto individuales como para grupos, da fe de la riqueza del patrimonio del templo y sus dependencias.

Las opciones comienzan con la visita de la colección permanente del Museo Catedralicio, un recorrido por las salas arqueológicas, la biblioteca, las salas de tapices, el claustro, las reliquias y el Tesoro. Se puede combinar con el Pórtico de la Gloria, obra escultórica cumbre del Románico, y el Pazo de Xelmírez, uno de los edificios civiles del Medioevo mejor conservados en España. También pueden recorrerse las cubiertas de piedra, que además de ser una visita fascinante desde el punto de vista arístico, ofrecen las mejores vistas panorámicas de la ciudad histórica, sus plazas y tejados. 

La entrada al templo propiamente dicho sigue siendo libre para los visitantes individuales; en cambio, para los grupos guiados se combina con la visita al Museo y necesita reserva previa.

Finalmente, queda la posibilidad de bajar a las excavaciones arqueológicas en el subsuelo de la Catedral, un túnel del tiempo que nos permite viajar 20 siglos sin salir del centro espiritual de Compostela.

La semana grande de Santiago llega a su final. Así que de viernesa domingo visitantes  y compostelanos aprovecharemos al máximo las músicas, los bailes, los crepúsculos y las noches que restan.

Este viernes, por ejemplo, el programa de fiestas incluye el espectáculo 'Amor Amargo' del bailarín Rafael Amargo en la praza da Quintana, seguido por la repetición del gran espectáculo multimedia del pasado domingo sobre la fachada de la Catedral y la actuaicón a medianoche de Lou Reyes y Los Astros en la Alameda. Una alternativa más tranquila es siempre la Cidade da Cultura, con sus Atardeceres no Gaiás -hoxe, un solpor con micropoesía; el sábado, el grupo pop Dejavu- seguidos por una nueva jornada de observación astronómica.

Para el sábado, además de las actividades infantiles del programa 'Vive o Verán', nos esperan en el programa de festas la tradicional jornada de folclore gallego, el 'Concierto Jurassic rock-tres décadas de música de lujo' en el Paseo dos Leóns y la última reposición del espectáculo de luz sobre la Catedral. 

Y si el domingo pasado esperábamos el fantástico espectáculo de los Fuegos del Apóstolo, el próximo domingo 31 miraremos con una cierta nostalgia los fuegos de fin de fiesta en el Campus Sur, pero podremos reponernos asistiendo al concierto gratuito que reunirá en la Quintana a los cantantes de los grupos Taxi, Siniestro Total y Guaraná. Y por delante nos queda todo agosto, que es sinónimo de buenaprogramación para vivir plenamente el verano en la calle.

En Santiago comenzamos el fin de semana hoy porque arrancan las fiestas mayores de la ciudad, las Festas do Apóstolo, que prolongarán sus celebraciones hasta el 31 de agosto.

Esto va a ser un no-parar. La programación se abreoficialmente el jueves 21 a las 22.30h con el tradicional pregón, que este año corre a cargo del veterano limpiabotas del aeropuerto de Lavacolla, don Alfonso González Puente. A continuación la mítica banda La Unión dará en la praza da Quintana el concierto inaugural, con entrada libre. Mientras tanto, en otros puntos de la ciudad, podrá optarse por el concierto del festival Via Stellae o el animado crepúsculo del 'Atardecer no Gaiás' en la Cidade da Cultura.

El viernes 22, más opciones todavía, porque la noche de clausura del festival Via Stellae ofrece un doble programa de conciertos: uno dedicado al Seicento italiano con la gran mezzosoprano checa Magdalena Kozena y la Orquesta Barroca de Venecia, y una particular fiesta 'Disco Barroco 2011', que reunirá a DJs y estrellas del bel canto en una noche inolvidable. Será una difícil elección, habida cuenta de que el Apóstol ofrece oel buen hacer de la cantante Luz Casal en la praza da Quintana, y la Cidade da Cultura otro atardecer con pop sueco, seguido por una nueva jornada de observación astronómica.

El sábado 23, quien despierte temprano podrá participar en las actividades urbanas del ciclo 'Vive o Verán' y encontrará en el Obradoiro la exhibición de coches antiguos. Por la tarde, nueva caída del sol con música de violonchelo en el Gaiás, y fiesta popular en la Alameda con las tradicionales orquestas de baile. 

La noche grande, la más esperada, llegará el domingo 24 para encender de nuevo el cielo compostelano. Los Fuegos del Apóstol apretarán a propios y extraños en la praza do Obradoiro a la espera de la magia lumínica sobre la fachada de la Catedral y en el firmamento. El extraordinario espectáculo irá precedido por el concierto de Cornelius 1960, la banda Taxi y el show 'A máquina do tempo' en la Quintana; mientras los turcos Hayvanlar Alemi inauguran rl ciclo de arte sonoro 'Ruído de Fondo' en la Cidade da Cultura. 

El 25, festivo en toda España, tras la solemne ceremonia de la Procesión y Ofrenda al Apóstol Santiago en la Catedral, nos aguardan el concierto de Berrogüetto y la sorpresa de ver un nuevo espectáculo de luz en la Catedral, que se repetirá en las siguientes noches, hasta el 30, como homenaje a los 800 años de la consagración del templo.

Felices Fiestas.

Como cantaba Radio Futura, ‘arde la calle al sol de poniente’ en la ciudad santa del fin del mundo. Julio se inicia con la promesa de multitudes, fuego y música en la Compostela milenaria. La mitad de julio es una fiesta y la otra mitad también: confluyen las Fiestas del Apóstol, el magnífico Festival Via Stellae y las celebraciones de los 800 años de la consagración de la Catedral.

Este fin de semana ya se huelen las celebraciones. Se extiende la diversión por toda la ciudad con las muy populares Fiestas del Barrio de San Pedro y las actividades de la Ciudad de la Cultura, que invita al inicio de sus estupendas noches de observación astronómica en lo alto del Gaiás, a las que se sumarán a lo largo del mes sus 'Atardeceres no Gaiás'  y las visitas mágicas para niños.

También tendremos que hacer tiempo para disfrutar de las grandes exposiciones recién abiertas en Santiago. Será un placer visitar la maravillosa Suite Vollard de Picasso, las mejores imágenes de naturaleza presentadas al concurso Wildlife Photographer of the Year o la curiosa evolución de la máquina de escribir en la Ciudad de la Cultura.

Y por las noches habrá buenas salidas musicales: el viernes, el concierto de la mítica banda Topo en la Capitol ; y el domingo, en la Nasa, el primer concierto en Galicia de la banda venezolana Desorden Público.

Feliz julio.

In 2011, Santiago de Compostela is celebrating the 800th anniversary of the solemn consecration of the Romanesque cathedral dedicated to the Apostle James. The cultural and heritage-restoration programme, which will last all year, will begin in the same way as all celebrations: giving the protagonist a big embrace.

On April 9, all the city and its visitors are invited to surround the Cathedral perimeter in an affectionate and symbolic “hug” for its 10,000 square metres. On that same day, the exhibition “‘Domus Iacobi. A historia da Catedral de Santiago’” will open in Colegio de Fonseca. And in the evening, the church will host a concert by the Real Filharmonía de Galicia orchestra, the Capela Compostela choir and invited soloists, conducted by Maximino Zumalave, who will perform the Requiem Mass by M. López and choral compositions by J. De Vaquedano, two of the Cathedral’s chapel masters in the 17th and 18th centuries.